Een onderzoek van doctoraatsonderzoeker Benjamin Descamps (Universiteit Gent) toont aan dat Vlaamse gemeenten waar een Vlaamse minister of parlementslid woont, gemiddeld meer project- en investeringssubsidies ontvangen van de Vlaamse overheid. Het onderzoek analyseerde de subsidiestromen naar lokale besturen over een periode van bijna twintig jaar (2004-2023).
De gemiddelde Vlaamse gemeente ontvangt 139,28 euro aan project- en investeringssubsidies per inwoner. Wanneer een Vlaamse minister in de gemeente woont, stijgt dat bedrag met gemiddeld 33,71 euro per inwoner, of ongeveer 25% meer. Gemeenten met een Vlaams parlementslid ontvangen gemiddeld 8,5% meer subsidies, al is dat effect minder uitgesproken.
Volgens het onderzoek is het effect het sterkst bij ministers en parlementsleden die ook een sterke lokale politieke verankering hebben, bijvoorbeeld als burgemeester, schepen of gemeenteraadslid. Bij ministers die vanuit het bedrijfsleven of een andere niet-politieke achtergrond zijn aangesteld, wordt dit effect niet vastgesteld.
Descamps benadrukt dat deze resultaten niet automatisch wijzen op politieke bevoordeling. Hij spreekt eerder van een informatieasymmetrie tussen lokale besturen. Politici met ervaring op Vlaams niveau zijn beter op de hoogte van subsidieoproepen, kennen de beoordelingscriteria en weten hoe een sterk subsidiedossier moet worden opgebouwd. Daardoor kunnen zij hun gemeente een concurrentieel voordeel bezorgen.
Daarnaast wijst het onderzoek op een mogelijke electorale logica. Politici beschouwen het vaak als onderdeel van hun opdracht om zoveel mogelijk middelen naar hun stad of regio te halen. Internationale studies in onder meer de Verenigde Staten, Frankrijk, Italië en Spanje toonden eerder al aan dat dergelijke projectsubsidies gevoelig kunnen zijn voor politieke beïnvloeding.
Onderzoek stelt belangrijke vragen
Het onderzoek verschijnt op een relevant moment. De Vlaamse overheid wil het huidige subsidiesysteem hervormen en vereenvoudigen. Volgens Descamps kan een grotere transparantie en een verdere objectivering van de toekenningscriteria helpen om verschillen tussen lokale besturen te verkleinen en de kansen op subsidies gelijker te maken.
Bron: VRT-NWS, 1 juli 2026 Woont er een minister of parlementslid in jouw gemeente? Dan krijgt die gemiddeld kwart meer Vlaamse subsidies
